العرض الأول لمسلسل HBO التلفزيوني "عائلة التنين House of the Dragon"(1 - 4) السابق على أحداث مسلسل "صراع العروش(2)." سيجلب بلا شك المزيد من الانتباه إلى التنين الشرس.  التنانين سواء أكانت تمشي على قائمتين أو أربع قوائم، أو التي تنفث نارًا أو تغير شكلها (أو شكل غيرها(5))، لها سفط (قشور) أو ريش، فهي تبهر الناس من جميع أنحاء العالم بقوتها الأسطورية.  لا ينبغي أن يكون هذا شيئًا مفاجئًا.

قبل مدة طويلة من شهرة رواية "هاري بوتر(6)" وفيلم "شانغ تشي وأسطورة الحلقات العشر(7)" والتفسيرات الحديثة الأخرى التي أدت لازدياد سمعة التنين السيئة في القرن الحادي والعشرين، أفادت القطع الأثرية من الحضارات القديمة بأهمية التنين في العديد من الأديان والعقائد في جميع أنحاء العالم.

بصفتي باحثة في أدب الوحوش(8 - 14)، وجدتُ أن التنانين تُعتبر رمزًا عالميًا تقريبًا للعديد من الحضارات.  حاول العلماء التوصل إلى تفسيرات لأسطورة التنانين، لكن وجودها الدائم يُعتبر شهادة على قدرة تأثيرها في المجتمع وغموضها.

التنانين القديمة والقصص القديمة

الأديان والثقافات في جميع أنحاء العالم(15) مليئة بالتقاليد المتعلقة بالتنين. في الواقع، في الغالبية العظمى من الأديان، هناك استعارة (مجاز) ميثالوجية يسميها بعض العلماء بـ Chaoskampf، وهي كلمة ألمانية تُترجم على أنها صراع ضد الفوضى. يشير هذا المصطلح، الذي استخدمه علماء الأساطير (الميثلوجيا)، إلى فكرة منتشرة تتضمن شخصية بطولية تقتل "وحشًا" فوضويًا بدائيًا، غالبًا له خصائص تشبه التنين وبحجم هائل يقزم البشر.

الصورة: قد ترمز التنانين إلى فوضى العالم الطبيعي.

أحد الأمثلة القديمة في ملحمة إنوما أليش "Enūma Eliš"(16)، وهي نص "قصة خلق بابلية" تمتد من حوالي 2000 إلى 1000 عام قبل الميلاد.

في النص، تيامات(17)، الإله البدائية الأنثوية للمياه المالحة وأمّ الآلهة، تلد 11 نوعًا من الوحوش، بما فيها التنين.  على الرغم من أن تيامات نفسها لم تُوصف أبدًا على أنها "تنين،" فإن بعض أطفالها، أو "الوحوش،" تضم عدة أنواع مختلفة من التنانين مع إشارات صريحة إلى أطفالها من التنانين(18).  تطورت دراسة الأيقونات iconography في وقت لاحق بحيث بدأ مظهرها يأخذ ملامح صخرة السربنتينيت serpentine، رابطةً صورتها بمفترس ميثالوجي (أسطوري) مشهور آخر، ألا وهو التنين.

التنين في الصين والثقافات الأخرى

وجود التنين في الصين، حيث يطلق عليه لونغ Long، هو أيضًا قديم وجزء لا يتجزأ من التقاليد الثقافية والروحية والاجتماعية المختلفة هناك.

الصورة: يمثل التنين، سيد الحيوانات  ابقشرية ، واحدًا من أربعة حيوانات في الأساطير الصينية تتوافق مع الاتجاهات والفصول.

التنين هو واحد من الأبراج الصينية(19)، وهو واحد من المخلوقات الحارسة المقدسة التي تشكل الحيوانات الأربعة المباركة(20) وتقدم تبريرًا للسلالات الإمبراطورية.  الأنواع المختلفة من هذه الكائنات المائية والذكية ونصف الآلهية تشكل تسلسلاً هرميًا في علم الكونيات الصيني القديم وتظهر في أساطير الخلق لمختلف التقاليد الأصلية.

عندما أعاد المبشرون اليسوعيون المسيحيون التبشير بالمسيحية في الصين في القرن السادس عشر، لم يكن وجود التنين موضع خلاف(21). بل أصبح مرتبطًا بتفسير له صبغة غربية أكثر(22) - ألا وهو الشيطان.

اليوم، يُحتفى بالتنانين ويُبجل في التقاليد البوذية والطاوية والكونفوشيوسية كرموز للقوة والتنوير.

تظهر التنانين أيضًا في ديانات الأناضول والأساطير السومرية والملاحم الجرمانية ومعتقدات الشنتو(23، 24) وفي الكتب الإبراهيمية(25). يثير الوجود المتواتر والمهم لمخلوق التنين عبر الأديان والثقافات العالمية سؤالًا مثيرًا للاهتمام: لماذا ظهرت التنانين على الإطلاق؟

القوة الرمزية

هناك نظرية مطروحة منذ زمن طويل وهي أن هناك تفسيرات طبيعية للتنين.  هذا لا يعني أن وحوش الأسطورة كانت موجودة في الحياة الواقعية، ولكن بالأحرى كانت الأحافير والحيوانات الحية والسمات الجيولوجية الموجودة في العالم الطبيعي مصدرًا لاختلاقها.

كتب المؤلف والباحث كارل ساجان Carl Sagan الحائز على جائزة بوليتزر Pulitzer (ن26) كتابًا(27) حول هذا الموضوع، مجادلاً بأن التنانين انبثقت من حاجة بشرية لدمج العلم مع الأسطورة / الخرافة، والعقلاني مع اللاعقلاني، كجانب من جوانب الاستجابة (ردة الفعل) التطورية للحيوانات المفترسة الحقيقية. أفكاره تعتبر توسيع للأفكار المقترحة(28) التي بدأت في القرن التاسع عشر أو قبل ذلك، حيث ربطت الأحافير المكتشفة حديثًا بتمثيلات (تصاوير) التنانين في جميع أنحاء العالم.

البقايا الكاملة أو الجزئية للعديد من الأنواع المنقرضة(29) قد تفسر الصفات الجسدية للتنين.  في عام 2020، اقترحت باحثتان هما دوروثي بيل بولي DorothyBelle Poli  وليزا ستونمان Lisa Stoneman، أن الأثار المتحجرة لـ نبات حرشفي Lepidodendron منقرض(30)، قد يكون وراء وجود التنين في العالم.

الصورة:  لحاء النبات الحرشفي  Lepidodendron المتحجر الذي يشبه الحرشف قد يخبرنا عن أساطير التن

استشهد الباحثون أيضًا بالعمليات الجيولوجية الطبيعية كتفسيرات للتقاليد المتعلقة بالتنين - لا سيما عندما ترتبط بالكوارث الطبيعية.  قد تكون التنانين التي تنفث النار، على سبيل المثال، تفسيرًا للحرائق الغامضة التي حاول المراقبون تبريرها على أنها لهب تنين.  تسربات الغاز الطبيعي من الأرض والميثان الناتج عن المواد المتحللة والمصادر الأخرى لرواسب الغاز تحت الأرض قد تتسبب في حدوث حريق في حال أُشعلت عن طريق الخطأ.  قبل أن تُفهم آليات الاحتراق تمامًا، تُعتبر مثل هذه الأحداث كانت مؤشرات على وجود تنين، مما يوفر سببًا لما يبدو أنه غير قابل للتصديق.

الصورة: الميثولوجيا القديمة للتنين لا زالت مصدر الهام للفن وللدراما

التينان الأبدية

قد يكون أحد الأسباب القائمة لاستمرار ظهور التنانين في عالمنا هو أنها تمثل قوة الطبيعة.  القصص التي تدور حول ترويض بعض الأشخاص للتنانين يمكن اعتبارها على أنها قصص تتحدث عن قدرة البشر على السيطرة على قوى لا يمكن السيطرة عليها دائمًا.  السيطرة على التينان تؤكد على إشكالية الفكرة القائلة بأن البشر متفوقون على جميع الحيوانات الأخرى في الطبيعة.  فكرة التنانين تجعل من مفهوم التفوق البيولوجي للإنسان أمرًا مشكوكًا فيه، وتثير تساؤلات حول ما يعنيه لو أُجبر الناس على إعادة تموضعهم كأعضاء من مستويات أدنى في السلسلة الغذائية.

الأهم من ذلك، أعتقدُ أن جمال ورعب وقوة التنين تستحضر الغموض وتشير إلى أن تفسير أو فهم كل الظواهر ليس أمرًا سهلًا.